L'Eclipsophile

Les éclipses totales de Soleil ont inspiré beaucoup d’auteurs. Parfois comme élément scientifique, parfois comme moment symbolique ou mystique.

Voici une sélection de romans, nouvelles et ouvrages littéraires où une éclipse totale de Soleil joue un rôle important ou symbolique.

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Mark Twain – Un Yankee à la cour du roi Arthur (1889)

Le héros, projeté au Moyen Âge, évite d’être exécuté en prédisant une éclipse de Soleil — un des premiers usages célèbres de ce motif dans la fiction.

Un Américain du XIXᵉ siècle, se retrouve projeté à la cour du roi Arthur après un coup sur la tête et tente d’y introduire les idées de progrès et de modernité de son époque. Ce récit mêlant humour, uchronie et satire oppose avec brio la science et la raison au conservatisme et à la magie médiévale.

Thème : science contre superstition.

Isaac Asimov – Quand les ténèbres viendront (1969)

Sur la planète Lagash, éclairée en permanence par six soleils, la nuit est un phénomène inconnu. Lorsque les astres s’éteignent un à un, les habitants doivent affronter pour la première fois l’obscurité et la peur primordiale qu’elle réveille, dans un récit emblématique du génie d’Isaac Asimov.

Thème : peur de l’obscurité, cycle cosmique, connaissance scientifique.

Pierre angulaire de l’œuvre d'Asimov.

H. G. Wells – L’Empire des fourmis (1896)

L’éclipse n’est pas centrale, mais symbolise l’obscurité et la perte de contrôle — un motif récurrent chez Wells, qui adorait les phénomènes célestes.

Arthur C. Clarke – Le vent venu du Soleil

Vent solaire, énergie prodigieuse que l’homme tente de maîtriser malgré sa petitesse face à la nature. Il présente un recueil de nouvelles d’Arthur C. Clarke, mêlant réflexion scientifique et poésie cosmique, entre la lumière du soleil et l’immensité de l’espace.

Annie Dillard – Total Eclipse (1982, essai narratif)

Une des plus belles descriptions littéraires d’une éclipse totale. L’auteure raconte son expérience de l’éclipse de 1979.

Langage poétique et sensoriel.

Publié dans Teaching a Stone to Talk.

Umberto Eco – L’Île du jour d’avant (1994)

L’éclipse est liée au calcul de la longitude et aux mystères de la connaissance scientifique.

Pendant la guerre de Trente Ans, Roberto de La Grive fait naufrage seul près d’une île mystérieuse et raconte son aventure dans des lettres d’amour. Il cherche à percer le secret du Point Fixe, symbole des bouleversements scientifiques et temporels de son époque.

Thème : science, foi et perception du monde.

Stephen King – Dolores Claiborne (1992)

L’éclipse totale sert de toile de fond à la révélation centrale du roman.

Accusée de la mort de la riche Vera Donovan, Dolores Claiborne est forcée de raconter sa vérité, bien plus sombre que les soupçons qui pèsent sur elle. En revenant sur la mort mystérieuse de son mari des années plus tôt, elle révèle une histoire poignante et terrifiante.

Incarné au cinéma par Kathy Bates dans un film de Taylor Hackford.

Thème : vérité, libération et moment de bascule.

Philip Pullman – À la croisée des mondes (1995–2000)

Des éclipses symboliques et réelles rythment l’histoire, associées aux mondes parallèles et à la poussière cosmique.

Voici cette grande histoire, trilogie animée d'un souffle puissant et d'un imaginaire éblouissant. Un chef-d'oeuvre à lire et à relire à tout âge.

Thème : lumière, connaissance, innocence.

Erik Orsenna – L’Exposition coloniale (1988) - Prix Goncourt

L’éclipse devient métaphore de la disparition et de la transformation des civilisations.

Gabriel, né en 1883, raconte une vie extraordinaire marquée par son amour pour deux sœurs, Clara la photographe et Ann la femme d’affaires, qui l’entraînent à travers le monde et les grands bouleversements du XXe siècle. À travers leurs yeux, il découvre des vérités inattendues, mêlant histoire intime, aventures exotiques et réflexion sur le monde.

Jules Verne – Les Aventures du capitaine Hatteras (1864)

Contient une scène d’éclipse qui illustre la puissance de la science sur la nature.

En avril 1860, l’équipage du Forward part en expédition secrète vers les régions glacées du Grand Nord sous la direction du mystérieux capitaine Hatteras. Obsédé par la conquête du pôle, celui-ci entraîne ses hommes dans une aventure périlleuse où la lutte contre le froid, la faim et la nature sauvage devient une question de survie.

Les éclipses apparaissent aussi dans d’autres récits de Verne.

James Fenimore Cooper – The Eclipse (1833, nouvelle)

Un des premiers textes américains à utiliser une éclipse comme pivot dramatique.

Edition en anglais.

Jean Echenoz – Ravel (2006)

L’éclipse de 1927 est évoquée comme un moment suspendu dans la vie du compositeur, entre art et silence.

Célèbre compositeur admiré dans le monde entier, Maurice Ravel mène une vie mondaine mais profondément solitaire et marquée par l’ennui et l’insomnie. À la fin de sa vie, il sombre dans la confusion et l’oubli de lui-même, jusqu’à mourir après une opération cérébrale ratée.

David Baron – American Eclipse: A Nation’s Epic Race to Catch the Shadow of the Moon (2017)

Récit historique de l’éclipse totale de 1878, vue à travers les yeux de trois scientifiques américains.

Par une brûlante journée de juillet 1878, une éclipse totale de Soleil plongea l’Ouest américain dans l’obscurité, attirant des scientifiques audacieux décidés à percer les mystères du système solaire lors d’une expédition périlleuse vers les montagnes Rocheuses. Dans American Eclipse, le journaliste David Baron raconte cette aventure fascinante où ambition, rivalités et découvertes scientifiques se mêlent aux défis du Far West, à travers les destins de James Craig Watson, Maria Mitchell et Thomas Edison.

Mélange d’histoire, science et aventure.

Version américaine.

Simon Garfield – In Miniature (2018) (chapitre sur l’éclipse)

Contient des réflexions sur les modèles et la fascination humaine pour le moment où le Soleil disparaît.

Simon Garfield explore avec humour et curiosité notre fascination pour tout ce qui est petit, des tours Eiffel miniatures aux maisons de poupées royales et aux villages modèles. À travers l’histoire, la psychologie et l’art, il montre comment le monde miniature reflète notre besoin de contrôle, d’émerveillement et de nouvelles perspectives sur la réalité.

Version en anglais.

Pascal Aubert - Au son des éclipses (2017)

L'auteur raconte ses voyages à travers le monde à la poursuite des éclipses totales de Soleil, mêlant humour, aventure et vulgarisation scientifique. Guidé par le hasard du calendrier astronomique, il partage avec ses amis une passion qui devient prétexte à découvrir des lieux insolites, des cultures nouvelles et la magie universelle des “Soleils noirs”.